Investigadores de la UNED participan en un estudio internacional que sitúa el final de los Neandertales hace 40.000 años
El trabajo, realizado con el profesor Tom Higham de la universidad de Oxford, ha sido publicado en la prestigiosa revista 'Nature'
Investigadora trabajando en un laboratorio de la UNED
Los investigadores Jesús F. Jordá Pardo, José Manuel Maíllo Fernández y Mario Menéndez, del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la UNED, han participado en un estudio internacional que ha conseguido datar el final de los Neandertales en Europa en un lapso de tiempo comprendido entre 41.030 y 39.260 años desde el presente. Igualmente, han establecido una coexistencia con los primeros humanos anatómicamente modernos (HAM) durante un espacio temporal de entre 2.600 y 5.400 años, lo que permite sugerir que pudo producirse una transmisión de comportamientos culturales y simbólicos entre las poblaciones neandertales y de humanos modernos, así como un posible intercambio genético entre ambos grupos. Ambas dataciones presentan un 95’4% de probabilidad.
El trabajo, que ha sido publicado en la revista Nature y cuyo primer firmante es el profesor Tom Higham de la Universidad de Oxford en Reino Unido, presenta los resultados de las nuevas dataciones radiocarbónicas realizadas a partir de 196 muestras de huesos, conchas y carbones procedentes de 40 yacimientos clave, desde Rusia hasta la Península Ibérica. De estos 40 yacimientos, 17 están situados en nuestra península: Gorham´s Cave (Gibraltar), Zafarraya, El Niño, Sima de las Palomas, El Salado, Quebrada, Jarama VI, La Viña, El Sidrón, La Güelga, Esquilleu, Cueva Morín, Arrillor, Labeko Koba, Lezetxiki, Abric Romaní y L'Arbreda. En tres de ellos, Jarama VI, Cueva Morín y La Güelga, las investigaciones corren a cargo de los profesores de la UNED antes citados.
Las conclusiones del trabajo establecen que los neandertales desaparecieron de Europa hace 40.000 años en lugares tan separados como la orilla noreste del Mar Negro, el suroeste de la Península Ibérica, el sur de Grecia e Italia y el centro de Inglaterra. Además, revela que las industrias de transición al Paleolítico superior que se desarrollaron en Europa durante los momentos finales de los neandertales y el inicio de la llegada de los humanos modernos terminaron en fechas similares a las del final de los neandertales, aunque ligeramente más recientes.
Los nuevos datos demuestran que la desaparición de los neandertales ocurrió en distintos momentos en las diferentes regiones de Europa y que el reemplazamiento de las poblaciones de neandertales por las de HAM ocurrió de forma rápida. La existencia de este mosaico de poblaciones en Europa durante la transición entre el Paleolítico medio y el superior a lo largo de varios miles de años sugiere que pudo producirse una transmisión de comportamientos culturales y simbólicos entre las poblaciones de neandertales y de humanos modernos, así como de posibles intercambios genéticos entre los dos grupos.