GESTIÓN Y CONSERVACIÓN DE AGUAS Y SUELOS (5 créditos ECTS), de carácter obligatorio, pertenece al conjunto de asignaturas que comprende la materia "Conservación, planificación y gestión del medio natural, rural y urbano". Se imparte en el primer semestre del tercer año del Grado en Ciencias Ambientales y es una asignatura optativa del Grado en Químicas.
La impartición de esta asignatura en el Grado en Ciencias Ambientales es posterior a las llamadas asignaturas de base, incorpora conocimientos más específicos y profundiza en la aplicación de los mismos.
En cuanto al Grado en Química se trata de una asignatura optativa que se desarrolla en el cuarto curso. Tiene como objetivo completar la formación del químico, introduciendo tanto la problemática ambiental como las actuaciones desarrolladas para evitar, o al menos paliar, sus consecuencias.
En esta asignatura se recoge la problemática de la "escasez" de agua y suelo. Respecto al agua, es obligado dedicar un especial cuidado tanto a recoger, canalizar y almacenar el agua de lluvia, como a tratar, depurar, desinfectar y reutilizar el agua de vertidos urbanos, agrícolas e industriales. En numerosos puntos de la geografía la escasez del agua, frente a su amplio consumo, ha impulsado la desalinización del agua de mar con el correspondiente consumo energético y el impacto ambiental de las corrientes de salmuera. Por tanto, en esta disciplina se trata la tecnología puesta en juego y la disquisición socio-política entre trasvases y desalinizadoras.
El tratamiento de aguas está en función de aquellos materiales que se deben separar, pero también de las propiedades del agua, lo que exige un conocimiento de sus características ácido-base, oxidante-reductor, disolvente, reactivo de hidrólisis, su capacidad de fotolisis, etc. El estudio de estos temas acapara una parte de la asignatura.
La calidad que se exige al agua está en función de su uso como alimento, para limpieza, riego agrícola o riego de jardinería, uso en calderas de vapor o en industria electrónica. Por tanto, hay una serie de tratamientos para alcanzar los estándares de calidad marcados por las leyes de aguas, tanto del agua bruta como del agua residual urbana. Son objetivo primordial de esta disciplina los diferentes tratamientos: primario, secundario, terciario de los ETAP y EDAR y de las líneas de fangos de los últimos. También se estudiarán sus implicaciones técnicas, el diseño de algunos de los sistemas utilizados y los requerimientos energéticos y de materiales.
Un tema muy diferente es el suelo, su origen y formación y la tan temida desertificación ocupan el primer contacto del estudio. La naturaleza del suelo y sus propiedades físico-químicas son claves para comprender la interacción del suelo con el agua, su retención o lixiviación. Es importante conocer la interacción de los coloides del suelo con los productos disueltos en el agua, lo que influirá en la capacidad de dicho suelo para retener o expulsar compuestos ajenos al mismo, y de este modo, resultar o no contaminado. El estudio de las características, de las propiedades del suelo y de su interacción con el medio es objeto de estudio en esta asignatura.
Por último, la parte final de la asignatura trata la presentación de los procesos empleados para mejorar las características del suelo, para aislar el suelo contaminado y, sobre todo, las técnicas para provocar la descontaminación del mismo, pormenorizando procesos, materiales, energía y subproductos.
En resumen, se profundiza en varias temáticas relevantes para un proyecto ambiental útil en la vida profesional del estudiante. Entre otras, se encuentran las relativas al suministro de agua potable, tratamientos de aguas residuales, gestión de escorrentías, tratamiento de suelos, gestión medioambiental, etc. Estas pueden orientarse a varios ámbitos de actuación tanto en el sector industrial como en el público.
