Esta asignatura pretende conocer las formas en que se miden las políticas económicas redistributivas. Aplicar esos conocimientos a los países de la Unión Europea, estudiando cuál es la situación actual de las políticas de redistribución. Al final del estudio el alumno deberá tener una visión global de  la redistribución y de cómo abordarla. 

Las funciones del estado en una economía de mercado son producir servicios de no mercado y redistribuir la renta originada por el funcionamiento del mercado. Ls principales prestaciones de la protección social son las pensiones, la sanidad, la educación , el desempleo y los servicios sociales.
La doctrina ha identificado el Estado del Bienestar con el establecimiento de un sistema de protección social que evite que la población pueda caer en situaciones de desigualdad y la podemos definir como el conjunto de actuaciones públicas tendentes a garantizar a los ciudadanos el acceso a un conjunto de servicios considerados mínimos desde el punto de vista social.
Para evitar que el mercado conduzca a una explosión social, se establece desde el Estado un conjunto de redes sociales de protección, en forma de sistemas de salud, ayudas familiares,prestaciones por desempleo,pensiones de jubilación,atención a los ancianos y discapacitados.
Una característica de estas redes es que tiene carácter universal, es decir, se aplican a todos los ciudadanos independientemente de su capacidad de pago.Por lo tanto, no puede ser suministrada por el mercado,que se caracteriza por discriminar en función del dinero de que dispone cada persona.
El Estado se va a hacer cargo del suministro de estos servicios, y para ellova a detraer del mercado una cantidad sustancial de dinero, que va a gestionar con criterios de servicio público, de rentabilidad social a largo plazo, y no de rentabilidad mercantil a corto plazo.
Mediante impuestos, cotizaciones sociales e ingresos de empresas públicas, los gobiernos de países de Europa occidental en los cuáles se ha desarollado el estado del Bienestar recaudan de esta formaentre el 40 y el 60 por ciento de la renta generadacada año,para redistribuir una parte sustancial de la misma en forma de prestaciones sociales