La dignidad humana es una cualidad inherente a la propia condición “humana”, lo que supone, en primer término, que todas las personas poseen dignidad por el mero hecho de ser hombres; y, en segundo lugar, que todos los hombres poseen una igual dignidad, por lo que no admite discriminación alguna por razón de nacimiento, raza, sexo, convicciones o cualesquiera otras cualidades personales. Esta dimensión ética del ser humano es la que hace posible la autoconciencia del “yo” como algo diferente a los demás y es la que, al mismo tiempo, determina su capacidad para relacionarse con los demás. Por ello precisamente, la dignidad se encuentra estrechamente vinculada con todos y cada uno de los atributos, tanto corporales como espirituales, que conforman su identidad personal que singulariza a cada persona frente a los demás. Algunas de las cualidades constitutivas de esta identidad, como, por ejemplo, la raza, el color de la piel, el sexo y, en general, sus rasgos corporales aparecen ya definidos en el preciso momento en que se produce la fecundación. Estas cualidades corporales son las que constituyen el “prius” antropológico de la dignidad humana: la “identidad genética”. Junto a ellos, la identidad personal aparece completada por otros atributos de ese “yo” auto-consciente como, por ejemplo, las convicciones, la lengua, los rasgos culturales y, en general, las cualidades espirituales que conforman su personalidad que, a diferencia de los anteriores, van conformándose a lo largo del crecimiento, en función del contexto social y familiar en el que éste tiene lugar. dignidad se constituye como un principio general de justicia, como un límite inmanente al Derecho positivo, que no permite ser incluido como un interés más, sino que será el principio a la luz de la cual se interpreten los demás. La dignidad se configura, así como un límite, tanto para la actuación de los poderes públicos como para la actuación de los individuos en relación con las investigaciones y avances biotecnológicos.

Sobre la base de estos presupuestos, el objetivo de esta asigntura consiste analizar los problemas éticos y políticos que plantean difrentes aspectos de la investigación biotecnológica a la luz del alacance y significado de la dignidad humana. La teoría de los derechos fundamentales remite, como a su fin y su fundamento, a la protección y promoción de la dignidad humana. Por este motivo es preciso que quien se adentra en los estudios biojurídicos tenga un conocimiento de  primera mano y bien fundado del concepto de dignidad humana. La primera finalidad del curso consiste, por tanto, en que cada estudiante alcance una posición personal pero bien justificada de dicha idea. Por otra parte, también es materia del curso estudiar las relaciones entre ciencia, tecnología y sociedad con el fin de potenciar la reflexión crítica sobre las consecuencias éticas y políticas de las investigaciones y nuevos avances biotecnológicos.