Las alternativas al modelo estricto de familia nuclear, heterosexual y patriarcal son una constante en la historia reciente de la humanidad. Reconocer que la estructura familiar puede provocar distintos tipos de conflictos en las relaciones entre sus miembros, especialmente cuando se sostiene sobre una estructura jerárquica y autoritaria, es algo que se ha hecho desde muy distintas perspectivas. Para situarnos en un tiempo y territorio cercanos basta con recordar las críticas que se realizaron al modelo de familia tradicional desde la psiquiatría, el marxismo y el feminismo a partir de la década de los sesenta del siglo pasado.
En el caso de la psiquiatría, las críticas se basaban en la relación entre la estructura familiar y las enfermedades mentales; desde el marxismo le atribuían la pervivencia de la sociedad burguesa. Por su parte, el feminismo consideraba que la familia tradicional era un lugar de opresión para las mujeres.
Hoy en día las cosas han evolucionado, en gran medida porque ciertos componentes de la familia han cambiado con relativa rapidez y facilidad, demostrando que la familia es la institución más adaptable y cambiante de la historia de la humanidad. La mayor parte de las familias, al menos en el entorno de los países desarrollados, se ha democratizado y las mujeres han conseguido notables avances, aunque siguen luchando por la plena igualdad.
La familia como institución que ha persistido a lo largo del tiempo muestra una historia de transformaciones muy importantes en su estructura, sin las cuales seguramente no habría superado diversas crisis históricas. En la sociedad compleja actual las estructuras familiares se han diversificado, presentándose numerosos tipos de familias con distintas problemáticas. Consecuentemente, los problemas sociales son, a su vez, nuevos y se hace necesario profundizar sobre ellos para tratar de corregirlos. 
Este curso pretende aportar la información básica sobre los conflictos familiares y sus consecuencias, así como proporcionar herramientas que capaciten al alumnado para analizar los cambios que se producen en las dinámicas familiares.

El Programa del Máster de “Problemas Sociales” se compone de cinco posibles campos de especialización. Todos ellos están unidos por el nexo temático de los problemas sociales en las sociedades post-industriales:

1.     Teoría y metodología de los problemas sociales en las sociedades avanzadas.
2.     Sujetos y agentes de los problemas sociales en las sociedades avanzadas.
3.     Sujetos y Agentes como protagonistas del descontento social.
4.     La intervención pública ante los nuevos problemas sociales.
5.     Evaluación de Políticas Públicas y Auditoria social.
6.     Prácticas e investigación.

La asignatura Problemas sociales y conflictos familiares forma parte del segundo campo de especialización ('Sujetos y agentes de los problemas sociales en las sociedades avanzadas'). En él se propone el análisis de las relaciones familia/sociedad y los conflictos generados, así como las respuestas habilitadas desde las Administraciones Públicas para responder a las demandas y necesidades de los ciudadanos en las sociedades avanzadas ante los cambios producidos en el interior de las familias, tales como los conflictos derivados de los cambios en los roles de sus miembros, entre otros.

La asignatura Problemas sociales y conflictos familiares guarda relación con las siguientes asignaturas:

• La investigación en el análisis de los problemas sociales. Dicha materia proporciona herramientas para avanzar en los programas de investigación de los problemas familiares.

• Problemas de la desigualdad en las sociedades avanzadas. Esta materia ofrece un análisis detallado de las transformaciones de la estructura social en las sociedades avanzadas. Por este motivo constituye una pieza clave para entender las tendencias en las estructuras familiares, en los cambios de roles y en las nuevas funciones de los miembros de las familias.

• Estado de Bienestar y problemas sociales. Las recientes transformaciones del Estado de Bienestar y sus actuaciones como actor clave ante los problemas sociales son un conocimiento necesario para observar y analizar los cambios en las familias y los conflictos que pueden generar.

• Evaluación de programas sociales. La evaluación es una herramienta imprescindible y generalmente un requisito obligatorio en cualquier programa social que se establezca desde las administraciones públicas.