La iniciativa personal en el trabajo es un mecanismo muy útil
Francisco Palací Descals es el director del curso 'Aplicaciones y desarrollos recientes en psicología del trabajo, de las organizaciones y de los recursos humanos'
Palací y Ana Lisbona, director y secretaria del curso
Describir en qué consiste la iniciativa en el ámbito organizacional y conocer cuál es su significado es el objetivo de la ponencia Retos y nuevos modelos de la orientación profesional. Se propone también explorar cómo puede medirse dicha iniciativa y, además, se analizan cuáles son los factores, antecedentes y consecuencias asociados a la iniciativa.
En los últimos años, la palabra iniciativa aparece con frecuencia en los ámbitos académicos, empresariales, educativos y sociales en general. Hablar de iniciativa es tan común que incluso ha llegado a formar parte de las competencias y habilidades que deben adquirir los niños en la educación infantil, explica Francisco Palací. Al mismo tiempo, el Parlamento Europeo aprobó una serie de recomendaciones dirigidas a los Gobiernos de la Unión Europea con el objeto de que faciliten la adaptación de sus ciudadanos a los retos que supone la globalización y al mundo que está cambiando con rapidez.
El experto señala cuales son las principales características de este nuevo mercado laboral por las que la iniciativa personal es una exigencia en el trabajo. Por un lado está la globalización, que lleva a los trabajadores y también a los emprendedores que tienen su propia empresa, a tomar la iniciativa para desarrollar su conocimiento y habilidades para ser competitivos en él.
Y por otro lado está la rápida innovación, que implica que las ideas creativas deben ser implementadas rápidamente, para lo que es necesaria la iniciativa. Como tercer factor apunta a las nuevas formas de producción, que exigen que los empleados tengan que tomar decisiones por sí mismos. Finalmente, los cambios en la conceptualización del trabajo y la disminución de la seguridad en el empleo, que trae consigo en ocasiones la asignación a proyectos más que a lo que tradicionalmente se entendía por puestos de trabajo.
Por todo ello, la iniciativa es un concepto activo de rendimiento y recoge la idea de que la gente en el trabajo puede realizar tanto las tareas asignadas como desarrollar sus propias metas, e incluso iniciar por sí mismo otras. Además, el empleado puede adoptar una perspectiva a largo término sobre sus resultados e intentar resolver algunos problemas que no han aparecido todavía.
Por consiguiente, el concepto de iniciativa personal, junto con una concepción activa del desempeño, es imprescindible en la actualidad cuando se analiza el trabajo, incluso, cuando se piensa en el trabajador ideal.
¿Qué es la iniciativa personal en el trabajo?
La mayor parte de puestos de trabajo exigen iniciativa personal. Francisco Palací define iniciativa como una conducta laboral, un síndrome conductual, una manera de comportarse.
La principal característica de la iniciativa personal es que se define como autoiniciada, por lo tanto, no es necesario que alguien diga qué se debe hacer y no forma parte de las obligaciones o requerimientos. La segunda característica que la define es la pro actividad, se trata de una conducta que está orientada a largo plazo y no sólo responde a una demanda.
Otra peculiaridad es la persistencia y la capacidad de superar barreras para la consecución del objetivo marcado, ya que es probable que al realizar los cambios necesarios para la consecución de un nuevo objetivo, las cosas no vayan bien desde el principio.
Una última característica que define la iniciativa personal es que debe ser una conducta pro-organización, es decir, debe afectar de manera positiva en los resultados a corto o largo plazo de la organización.
Condiciones que favorecen la iniciativa
El primer componente que favorece la iniciativa es la percepción de que se tiene control y se asume la responsabilidad sobre decisiones del trabajo y, por tanto, se asumen como propios los resultados del trabajo.
Por otra parte, son necesarias estrategias de afrontamiento activas, ya que si una persona percibe los cambios como algo negativo, tiene miedo de cometer errores y no tiene claro como manejar el estrés, es poco probable que muestre conductas de iniciativa.
Además, el control y la complejidad de la tarea afectan también a la autoeficacia, ya que hacen posible que los empleados tengan experiencias enriquecedoras y retadoras que hacen aumentar la creencia en la propia capacidad personal.
Por último, en cuanto al apoyo para la iniciativa personal, en general resulta más importante un adecuado clima y cultura que fomente la iniciativa que el apoyo del supervisor directo.
La iniciativa en la educación
La iniciativa es una de las competencias básicas que deben incluirse en el currículo español, ya que es durante la escolaridad obligatoria donde se comienza a construir el sentimiento de competencia personal, el conocimiento más o menos real de uno mismo, el autocontrol y equilibrio emocional, la autonomía, el asentamiento de los hábitos, el juicio crítico, la capacidad de buscar la novedad y la de transformar las ideas en actos. Es decir, afianzar unos valores que, asumidos por uno mismo, acompañen el proyecto de vida. Para ello se precisa una metodología activa y reflexiva, puntualiza Francisco Palací.
Pero a pesar de las numerosas ventajas de la iniciativa personal tanto para la investigación como para el ámbito aplicado, el término tiene algunas limitaciones y, además, todavía hoy nos encontramos con organizaciones donde la iniciativa es sólo un concepto teórico.
