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SEMBLANZA DE ALAN ROY KATRITZKY

Doctor Honoris Causa por la UNED 1986



El profesor Alan Roy Katritzky nació el 18 de agosto de 1928, en Londres. Ingresó en 1948 en St. Catherines de la Universidad de Oxford, donde en 1954 recibió los grados de M.A. y Phil. D., bajo la dirección de Sir Robert Robinson, ocupando posteriormente los cargos de Senior Derny en el Magdalen College, y Lecturer en Pembroke.

En 1958 se trasladó a la Universidad de Cambridge como miembro fundador del Churchill College, desarrollando al mismo tiempo actividades como University Dernonstrator y University Lecturer. De ahí pasó a ocupar el puesto de Profesor de Química en la Universidad de East Ang1ia en Norwich, donde fue el primer Decano de la School of Chemical Sciences. La labor desarrollada durante los doce años que desempeñó dicho cargo dieron una gran categoría en investigación científica a dicha escuela, en particular por sus contactos con la industria y con U niversidades de todos los países del mundo. Especial mención merece el gran número de químicos españoles que han trabajado bajo su dirección completando así su formación científica.

Actualmente y desde septiembre de 1980 es Kenan Professor en el Departamento de Química de la Universidad de Florida en los Estados Unidos de América.

La mayoría de los trabajos de investigación del Profesor Katritzky se integran dentro del área de la Química Orgánica Heterocíclica y su desarrollo se ha realizado mediante utilización de métodos físicos para determinación de estructuras y racionalización de reactividad.


Los alrededor de 1.000 artículos originales publicados por Alan Roy Katritzky han elevado a la química Orgánica Heterocíclica a la categoría que posee en la actualidad, dejando atrás el papel de Cenicienta que esa parte de la Química Orgánica representó en sus comienzos. Además de los aspectos explicitados ha desarrollado también su actividad científica en análisis de secuencias de copolímeros y en espectros-copia infrarroja.

Sus obras científicas son utilizadas por químicos del mundo entero. El libro de texto «Principios de química heterocíclica» ha sido traducido al francés, alemán, italiano, japonés, polaco, ruso y español. Es autor de varias monografías y editor de las series «Advances in Heterocyclic Chernistry», «Comprehensive Heterocyclic Chernistry», «Best Synthetic Methods», y de las revistas «Tetrahedron Letters» y «Tetrahedron». Ha participado como conferenciante principal en numerosos congresos, reuniones y simposios organizados por sociedades químicas de países de todo el mundo, habiendo sido invitado, además, por las Academias de Ciencias de dichos países. Es miembro fundador del Heterocyclic Group y posee varias medallas y condecoraciones entre las que cabe destacar la Medalla de la Universidad Libre de Bruselas y la Orden de Cavaliere Ufficiale que le fue concedida en 1975 por el Presidente de la República Italiana por sus servicios a la Ciencia. Señalemos que algunos de sus artículos han aparecido como los más citados cada año en el Science Citation Index y que figura entre los científicos más citados en el mundo por su labor según las estadísticas realizadas en Current Contents.

No queremos terminar esta breve semblanza de Alan Roy Katritzky sin destacar además de su increíble labor científica y docente sus altas cualidades humanas como se constata en las magníficas relaciones que mantiene con los profesores e investigadores que han tenido la oportunidad de trabajar bajo su dirección, un pequeño grupo de los cuales quiere hoy rendirle homenaje en este acto de investidura como «Doctor Honoris Causa» de la Universidad Nacional de Educación a Distancia.

Madrid, Enero 1986