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La investigación del Profesor Lora-Tamayo se ha desarrollado en los ámbitos de la Química Orgánica y de la Biología y Bioquímica, destacando la originalidad de sus temas y la repercusión internacional que alcanzaron los resultados obtenidos. Asi ha contribuido al desarrollo de nuevos métodos de síntesis en compuestos orgánicos siendo uno de los más fructíferos el basado en la extensión de la síntesis diénica o síntesis de Diels-Alder a conjugaciones etilenaromáticas o a heterodienos y heterofilodienos. Destacar también sus trabajos sobre síntesis de nuevos fármacos, dedicando especial atención a compuestos con actividad anticancerosa, antituberculosa y psicótropa. Por último señalar los estudios relativos al conocimiento de la estructura y modo de acción de enzimas, fundamentalmente fosfatasas.
Ministro de Educación y Ciencia desde 1962 a 1968, ha ocupado la Presidencia, de la Comisión Asesora de Investigación Científica y Técnica (1958-1967), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (1967-71), del Instituto de España (1972-1978) y de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (1970-1985). Actualmente es Presidente de Honor del Centro Nacional de Química Orgánica del CSIC, hoy denominado Centro de Química Orgánica Manuel Lora-Tamayo. Ha sido distinguido con infinidad de menciones y condecoraciones nacionales e internacionales, entre las que señalaremos el haber sido investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de París y el Instituto Químico de Sarriá. Miembro de gran número de Academias europeas y americanas y diversas Sociedades Científicas ha participado en los comités de redacción de revistas tan prestigiosas como Tetrahedron o Heterocycles, entre otras.
Quizás, la faceta más destacable de la obra del Profesor Lora-Tamayo sea la ilusión por la investigación que ha sido capaz de comunicar a sus colaboradores, que todavía hoy continúan algunas de las líneas de trabajo por él iniciadas, creando una escuela que ha sido fundamental para el desarrollo de la investigación en nuestro país.
Con una dedicación que ha absorbido toda su vida continúa impulsando la promoción y desarrollo de la Ciencia y, es por todo ello que, a modo de homenaje queremos manifestar al Profesor Don Manuel Lora-Tamayo nuestro agradecimiento por su incorporación al Claustro de Profesores de la Universidad Nacional de Educación a Distancia como Doctor Honoris Causa.
Madri, marzo 1998
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