Los resíduos de toda índole representan un serio problema de contaminación en la época actual, sobre todo en las sociedades industrializadas con un alto grado de desarollo. Existen resíduos  en diferentes estados: sólidos, líquidos y gaseosos, y de diferente incidencia en la salud de la población: inertes y tóxicos. Todos ellos, cuando son abandonados de manera no controlada, generan un estado de abandono y deterioro en nuestro planeta que impide una existencia agradable para todos sus pobladores.

La excesiva generación de resíduos lleva asociado un consumo abusivo de recursos, y teniendo en cuenta que algunos de ellos no son renovables, la situación de generación incontrolada de resíduos no es una acción sostenible.

Ante esta situación se han tomado medidas a nivel mundial para invertir el proceso de generación de resíduos. Entre ellas se encuentra el tratamiento de los resíduos generados en las actividades industriales o en la vida cotidiana para recuperar tanto la materia como la energía que éstos llevan asociada. Éste hecho abre nuevas esperanzas de solucionar el problema de contaminación por resíduos. La gestión adecuada de los resíduos, supone que éstos sean considerados como nuevos recursos, es decir como nuevos yacimientos de materia y de energía .

En esta asignatura se tratarán los diferentes tipos de gestión que se pueden aplicar a los resíduos de materiales polímeros posconsumo para recuperar la materia y/o la energía asociada, analizando la opción más respetuosa con el medio ambiente para cada situación y para cada material