Madrid, 23 de junio de 2016

Ingeniero aeronáutico y astronauta

Pedro Duque es ingeniero aeronáutico por la Universidad Politécnica de Madrid. Nacido en Madrid, en 1963, en los años 90 se incorporó a la Agencia Espacial Europea (ESA) y trabajó e investigó en centros aeroespaciales de Alemania, Rusia, Estados Unidos y Holanda.

Su primer vuelo espacial, en 1998, fue a bordo del Transbordador Discovery, en una misión científica conjunta de la NASA, la ESA y la Agencia japonesa (NASDA). El segundo fue en la “Misión Cervantes”, compartida por la ESA y la Agencia Espacial rusa. Viajó a la Estación Espacial Internacional a bordo de una nave Soyuz. En ambos coordinó numerosos experimentos científicos sobre biología, física, observación de la Tierra, educación y nuevas tecnologías.

Tras sus dos vuelos, durante una excedencia, ejerció de presidente ejecutico de la empresa Deimos Imaging, dedicada a la obtención de datos de observación de la Tierra como la monitorización de cultivos agrícolas y forestales, la producción industrial o los aplicados a la investigación científica y medioambiental. Por sus méritos científicos y profesionales ha recibido La Orden de la Amistad de la Federación Rusa; la Gran Cruz al Mérito Aeronáutico, impuesta por el Rey de España; y el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. Es académico de la Real Academia de Ingeniería en España.

Actualmente es responsable de revisión de proyectos futuros de la ESA para vuelos tripulados y mantiene las calificaciones para poder volver al Espacio.

El profesor de Ingeniería de Sistemas y Automática en el Departamento de Ingeniería Eléctrica, Electrónica y de Control de la ETS Ingenieros Industriales, Francisco Mur, ha ejercido de padrino del nuevo doctor honoris causa. Ha destacado la excelente acogida por parte de la comunidad universitaria hacia la propuesta de incluir a Pedro Duque como primer miembro ad honorem del claustro de doctores de la Escuela, tras cuarenta años de funcionamiento, “formando a un nutrido grupo de ingenieros que hoy forman parte del tejido industrial, económico y humano de nuestra sociedad”.

En su laudatio del primer astronauta español, Mur ha incidido en “el ejercicio de una profesión vocacional, muy relacionada con el espíritu científico e ingenieril de conocer, explorar y descubrir. Profesión que requiere grandes conocimientos multidisciplinares y de una alta dosis de autosuficiencia en todos los aspectos, incluida la supervivencia. Una profesión que busca ampliar el límite de lo conocido, de la ciencia y la tecnología, en la frontera de lo que actualmente es alcanzable y tecnológicamente posible. Todo ello realizado con equipos humanos muy reducidos y, por tanto, muy preparados”.

Otra faceta que ha destacado el padrino es “la naturaleza científica de las cuatro misiones espaciales en las que ha formado parte Pedro Duque. Esto le ha convertido en un especialista en la adaptación de experimentos científicos para su realización en espacios remotos y en los procedimientos para la operación de estos laboratorios remotos”.

En su discurso de agradecimiento y aceptación del grado honoris causa, Pedro Duque ha destacado su dedicación profesional y docente a la Ingeniería, primero por sus estudios de Ingeniería Aeronáutica y después por su experiencia en los campos de la Ingeniería de Software, de Sistemas (sobre todo Espaciales) y en Ingeniería de Operaciones. “A lo largo de mi vida profesional”, señaló, “he visto que existe mucha coincidencia en sentido horizontal entre las diversas ramas tradicionales de la Ingeniería, que se separan más bien por el tipo de 'ingenios', aparatos o construcciones al cual están destinadas. De hecho, en ciertos sistemas universitarios de otros países existen ya las ingenierías transversales como las de calidad, control, sistemas, o la de operaciones”, añadiendo que “parándome ahora a reflexionar, creo que de cualquier forma que clasifiquemos las diversas ingenierías, en general nos dedicamos todos a un objetivo común: a convertir el conocimiento científico en progreso material para la Humanidad”.

Poner en valor al profesorado y a la enseñanza

Jorge Sanz González, secretario general de Universidades, del Ministerio de Educación Cultura y Deporte ha dirigido sus primeras palabras a los nuevos doctores que han tomado posesión en este acto de investidura, felicitándoles “tanto a Ustedes como a sus familias, que son las que realmente soportan la dureza del estudio, y que son fundamentales por la comprensión y el apoyo que aportan”.

El secretario general de Universidades ha destacado, que la investidura de Pedro Duque, como doctor honoris causa por la UNED,” significa un reconocimiento expreso de esta universidad a su inmejorable calidad como investigador, docente y científico. Pero igualmente, su integración en el corpus académico de la UNED, representa un gran aporte para la Universidad a Distancia".

Jorge Sanz, ha deseado que “esta investidura, sirva para animar a futuros estudiantes y a nuevas vocaciones, en el campo de la ciencia, la investigación y la tecnología, porque el verdadero desarrollo de un país, viene de la mano de estas disciplinas. Pedro Duque significa el esfuerzo académico que le ha llevado y le lleva a conseguir todas las metas académicas y profesionales que se ha planteado, poniendo de esta manera, en valor, al profesorado y a la enseñanza. Al mismo tiempo, el nuevo doctor honoris causa por la UNED, es también un ejemplo, porque su trayectoria profesional, en ocasiones cerca de las estrellas, ha puesto una sonrisa en muchos estudiantes futuros que han visto, a través de él lo atractivo que puede resultar el estudio de la ciencia y la tecnología como motor de desarrollo de la sociedad en que vivimos. Por eso animo a seguir apostando por el conocimiento y el estudio. Por la ciencia y la investigación, porque el ejemplo de Pedro Duque nos muestra, que nada es imposible”.

Llamamiento por la Ciencia y la Investigación

El rector de la UNED, Alejandro Tiana, ha dado la bienvenida al claustro de la universidad a los nuevos doctores, así como a Pedro Duque, ya doctor honoris causa por la UNED. De él ha querido destacar, por encima de sus méritos, cuatro aspectos de su trayectoria personal y profesional: Por un lado, “su compromiso constante desde sus tiempos de estudiante con el avance en el conocimiento y el desarrollo de la Ingeniería, siempre en el grupo de los pioneros”; en segundo lugar, “su espíritu innovador orientado hacia lo desconocido y lo incierto, aventurero incluso, que lo llevó a presentarse a astronauta con el éxito que ya conocemos”; además, “el rigor en la búsqueda de soluciones a los problemas a los que se ha enfrentado” y, por último, “la voluntad de divulgación de la Ciencia y la Tecnología de la que siempre ha hecho gala”.

Tiana se ha dirigido también a los nuevos doctores, a los que ha animado a sentirse “legítimamente orgullosos por el grado alcanzado”. A todos ellos les ha hecho entrega de un pequeño obsequio, un pendrive en forma de llave con la explicación del logo y el lema de la universidad: “hoy en día”, les ha manifestado, “el pendrive es un símbolo de la transmisión de la información; que tenga forma de llave significa que ustedes han abierto la puerta del conocimiento con sus tesis, lo cual es una de las tareas más importantes que se consiguen con el título de doctor”.

COMUNICACIÓN UNED: Galería de imágenes

CANAL UNED: Vídeo del acto de investidura