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| Descubierto un nuevo dinosaurio del Jurásico Superior de PortugalOceanotitan dantasi, el Gigante de los océanos, ha sido estudiado por el paleontólogo portugués Pedro Mocho, investigador del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, en colaboración con el investigador principal del mismo, Francisco Ortega | |
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| Paleontólogos portugueses y españoles han identificado una nueva especie de dinosaurio saurópodo del Jurásico Superior, al que han llamado Oceanotitan dantasi, gracias a los restos óseos hallados en 1996 en la rocas sedimentarias que afloran en la zona costera de Praia de Valmitão, en Lourinhã (Portugal), una zona al norte de Lisboa conocida por su rico registro en fósiles de dinosaurios de hace unos 148 millones de años. El nuevo ejemplar pertenece al conocido grupo de los saurópodos, que se caracteriza por ser herbívoros con colas y cuellos largos que pudieron alcanzar dimensiones colosales. A pesar de que Oceanotitan dantasi representa una especie de tamaño medio, es una pieza clave en la comprensión de parte de la historia evolutiva de los saurópodos, reconociéndose como uno de los miembros más antiguos y primitivos de Somphospondyli, que será uno de los grupos de dinosaurios saurópodos más diversificados posteriormente durante el periodo Cretácico. | |
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Recreación del posible aspecto de Oceanotitan dantasi (Ilustración de Carlos de Miguel Chaves) | |
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| Tras un estudio internacional liderado por el investigador portugués Pedro Mocho, actualmente investigador del Instituto Dom Luiz de la Faculdade de Ciências de la Universidade de Lisboa (Portugal), del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y de la Sociedade de História Natural (Torres Vedras, Portugal), y que ha contado con la colaboración de Rafael Royo Torres, de la Fundación Dinópolis (Teruel, España), y con Francisco Ortega, investigador principal del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, se ha publicado el artículo que establece la nueva especie de dinosaurio en la prestigiosa revista Journal of Vertebrate Paleontology, con el título de A new macronarian sauropod from the Upper Jurassic of Portugal. El espécimen de Oceanotitan dantasi pertenece a una de la mayores colecciones de vertebrados fósiles del mesozoico portugués que se encuentra depositada en la Sociedade de História Natural en Torres Vedras. Fue el carpintero portugués y entusiasta de la paleontología José Joaquim, responsable de numerosos descubrimientos en la Cuenca Luistana, quien halló los restos a los que hoy se ha podido poner rostro, nombre y apellidos. | |
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| Los autores de este trabajo de investigación presentan una descripción detallada de los restos fósiles e identifican el conjunto de características nuevas, gracias a las cuales se confirmar que la gran diversidad de saurópodos representada en el Jurásico Superior de Portugal es comparable con las faunas conocidas en el Jurásico Superior de Norteamérica y África. La denominación de la nueva especie hace una doble referencia: Oceanotitan significa “gigante de los océanos”, atendiendo a que el ejemplar fue encontrado en la costa atlántica, aunque pretende también ser un guiño al tema Oceania de la cantante islandesa Björk. El nombre específico dantasi pretende ser un homenaje al paleontólogo portugués Pedro Dantas, uno de los responsables del renacimiento de la dinosauriología portuguesa en los años 90 desde el Museu Nacional de História Natural e da Ciência en Lisboa. | |
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| Itziar Romera Fotografías: Grupo de Biología Evolutiva de la UNED Edición web: Elena Lobato Comunicación UNED | |
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