Madrid, 11 de septiembre de 2019

Igualmente se profundizó en la adquisición y desarrollo del lenguaje típico y alterado, tanto en situaciones monolingües como multilingües, y en la relación del lenguaje con los procesos psicológicos, sociales, educacionales y biológicos. En la mayoría de las intervenciones se incidió en la responsabilidad de los especialistas en lenguaje en la formación de alumnos de primaria y secundaria incluidos los niños y adolescentes con diagnósticos de disfuncionalidad y los inmigrantes.

El congreso reunió a más de 200 participantes, el 71 por ciento españoles y el resto latinoamericanos, de México, Argentina, Chile y Colombia; norteamericanos, de EE.UU y Canadá; Europeos, de Suiza, Reino Unido, Alemania y Polonia; y una representación de Israel.

Una evidencia y una alerta

Los más de un centenar de asistentes a este IX Congreso AEAL, con sede en la UNED, se encontraron con investigaciones novedosas y conclusiones inesperadas desde la misma conferencia de apertura. Antonella Sorace expuso las razones por las que, en la actualidad, todos estamos expuestos a estímulos en más de una lengua. El uso de Internet, la televisión y otros medios de comunicación, las migraciones, la música y el arte…, son otras tantas fuentes de acceso a lenguas distintas de la materna. “Casi no quedan personas estrictamente monolingües, y la comprensión de otros idiomas enriquece sin duda a la sociedad, pero también la economía, la industria, el arte y la propia convivencia”.

Las capacidades para entenderse dependen del fomento de este bilingüísmo y Sorace incide especialmente en mantener las lenguas maternas de los inmigrantes como fórmula de alentar su integración en el país que los recibe. Muy implicada en la defensa del lenguaje como vehículo de desarrollo individual y social, esta profesora de la Universidad de Edimburgo ha creado una red de centros dedicados e investigar y difundir los resultados de estas investigaciones entre estudiantes, familias, sector sanitario, Administración, grupos políticos, empresas y toda institución e individuos que puedan promover la lengua como vehículo de cohesión, cambio y desarrollo social. Son los centros Bilingualism Matters y ya hay 26 en todo el mundo: 18 en Europa; 5 en EEUU; 1 en Hong Kong; 1 en Israel y 2 en España, en Vitoria y Granada. Durante el congreso anuncio su voluntad de abrir uno en Madrid próximamente, con participación de la UNED, proyecto en el que ya se está trabajando.

Elin Thordardottir, ofreció en su conferencia de clausura las investigaciones llevadas a cabo en dos entornos lingüísticos diferentes, Canadá e Islandia, con niños bilingües y multilingües, especialmente con inmigrantes, que en Canadá reciben en cantidad y desde hace mucho tiempo, pero que en Islandia resultan un fenómeno relativamente reciente. La primera conclusión es que el aprendizaje de un idioma depende esencialmente del tempo de exposición del estudiante a ese idioma. Otros factores como la similitud, el tipo de colegio, la lengua familiar o la procedencia no resultan tan relevantes.

Otras investigaciones revelan marcadas diferencias en los niveles alcanzados por niños expuestos a un segundo idioma en preescolar o primaria, desde distintas áreas del lenguaje, como el vocabulario, la gramática, la conversación, narración y lenguaje figurativo. Mientras que los niños islandeses, suecos o daneses hablan fluidamente inglés cuando acaban su formación primaria, los niños inmigrantes en Islandia, especialmente si llegan al país con más de 12 años y si su lengua nativa es tonal, como el vietnamita, adquieren una comprensión lingüística muy plana: “no parecen enterarse de nada y su situación no mejora con el tiempo”. La causa, explica la doctora Thordardottir, es que apenas utilizan la segunda lengua. “Usan el segundo idioma sólo para los deberes y en clase, no lo usan para jugar, para ver películas o series, para interactuar con sus vecinos o entre sus amigos…”

El reto está claro para la logopeda islandesa “nuestro sistema educativo ha de ser especialmente cuidadoso con la formación multilingüe de nuestros nuevos estudiantes o corremos el riesgo de provocarles disfunciones que pueden ser equiparables a retrasos en el lenguaje o a aparentes trastornos cognitivos que pueden durar toda su vida”. Una receta, la de un sistema educativo cuidadoso, que se percibió como perfectamente extrapolable a cualquiera de los países europeos receptores de inmigrantes durante el coloquio que siguió a la conferencia.

Otra investigación, El seguimiento visual y la dilatación pupilar durante el procesamiento lingüístico como medida para la detección precoz de trastornos del espectro del autismo resultaba fascinante por implementar el uso del lenguaje como factor de diagnóstico médico. Y otra más, El efecto del nivel socio-económico sobre el desarrollo del lenguaje en diversas poblaciones, aportaba datos sobre las posibilidades de que el uso del español y las capacidadas de manejo de vocabulario sea, como ocurre como en inglés, un factor que permita detectar la extracción social de la persona que lo habla.

Uno de los momentos clave del congreso fue el nombramiento somo miembro de honor y la entrega del Pin de Oro a Catherine Snow, de la Harvard University, cuya conferencia de aceptación, El lenguaje infantil crece, versó sobre cómo se desarrolla el lenguaje después de los 4 años y cómo las habilidades del lenguaje oral que se desarrollan más adelante se relacionan con la alfabetización. La versión de plata del pin del congreso fue entregada a Victoria Marrero, en agradecimiento por la coordinación de esta novena edición. El momento más emotivo se vivió durante el homenaje a Mª Ángeles Mayor, con la conferencia Fluidez lectora a lo largo de la escolaridad, ofrecida por Fernando Cuetos.