La propuesta del doctorado honoris causa por la UNED a Darío Villanueva Prieto, también partió del Departamento de Literatura Española y Teoría de la Literatura de la Facultad de Filología a instancias del profesor José Romera Castillo, catedrático emérito de Literatura Española.
Darío Villanueva, es una figura entre los hispanistas de más reconocido prestigio. Ha contribuido, de una manera pionera y rigurosa, a la implantación en España del estudio de la literatura desde perspectivas novedosas e innovadoras. Ha sido decano y rector de la Universidad de Santiago de Compostela, secretario y director de la Real Academia Española, ha obtenido 12 doctorados honoris causa por diversas universidades tanto de España como fuera de ella, y ha promovido diversas entidades científicas y asociativas.
En cuanto a su relación con la UNED, Villanueva fue profesor-tutor del Centro asociado de Pontevedra durante los cursos académicos 1975-76, 1976-77 y 1977-78, siendo el primer profesor-tutor que alcanza tal distinción. Ha colaborado intensamente con el Departamento de Literatura Española y Teoría de la Literatura de la Facultad de Filología y con el Centro de Investigación de Semiótica Literaria, Teatral y Nuevas Tecnologías.
Para su padrino, el profesor José Romera Castillo “estamos ante un gran investigador y un eminente catedrático. El profesor Darío Villanueva es una figura destacadísima dentro del hispanismo internacional, que, sin duda, servirá para dar realce tanto al Departamento de Literatura Española y Teoría de la Literatura como a la Facultad de Filología y a nuestra Universidad”.
