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UNED investigación: un Reloj de Sol para aportar energía a la industria europeaEl catedrático de Ingeniería Energética de la UNED, Antonio Rovira, coordina el proyecto europeo de investigación ASTEP H2020, basado en un nuevo concentrador solar, el “Reloj de Sol” (SunDial, en inglés) para la generación de energía térmica por encima de 150 ºC, capaz de abastecer instalaciones industriales. Basado en 4 patentes, todas ellas españolas y financiado con 5 millones de euros, el SunDial consiste en un concentrador solar dividido en una serie de espejos longitudinales, dispuestos sobre una plataforma circular con seguimiento solar que redirigen los rayos solares que inciden sobre ellos hacia un tubo receptor. La culminación del programa de investigación será la instalación de dos prototipos: uno en la fábrica de ArcelorMittal en Iasi, Rumanía, y el otro en la industria láctea Mandrekas en Corinto, Grecia. | ||
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Con estos movimientos se consigue que los espejos estén enfocados al sol durante el mayor tiempo posible y que los rayos solares que inciden sobre ellos sean redirigidos hacia un tubo receptor, por el que circula el fluido de trabajo, que se calienta según avanza por el mismo. De esta forma, se transforma la energía radiante del sol en energía térmica, que será posteriormente aprovechada en el proceso industrial. La ventaja es que toda esta energía puede ser gestionable, ya que el sistema está provisto de un almacenamiento. El aspecto más innovador de esta tecnología es dotar de movimiento a la estructura circular que soporta los espejos y capturar la mayor cantidad de radiación solar durante el mayor número de horas de exposición a la luz. Un Reloj de Sol barato, sostenible y a medida Uno de los retos es adaptar la innovadora tecnología a distintos países, ya que en Rumanía y Grecia, receptores de los prototipos, las condiciones climáticas son muy diferentes. “Mientras que las condiciones meteorológicas de Grecia son mucho más apropiadas para una instalación solar, uno de los retos de este proyecto es proporcionar calor solar en Rumanía, a una latitud sensiblemente mayor y con menos horas de insolación. Por esta razón el SunDialde Corinto está dotado de seguimiento en un único eje, mientras que en Iasi es preciso que el SunDial esté provisto de seguimiento en los dos ejes. Esta es una de las principales novedades del proyecto, ya que los concentradores solares que se diseñan para calor de proceso suelen ser estáticos o tener, como mucho, seguimiento en un eje, lo que los hace inviables a partir de determinadas latitudes”, explica María José Montes, ingeniera de la UNED adscrita a este proyecto de investigación. | ||
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Hay varios factores que han llevado al éxito la tecnología termosolar “Reloj de Sol” para aportar calor de proceso a la industria. Uno de ellos ha sido el compromiso de abaratar el coste, tanto en los materiales utilizados como en la instalación y montaje, adaptando las prestaciones de la instalación a la temperatura de trabajo. Otro es su versatilidad, ya que los elementos que componen cada estructura se combinan perfectamente entre sí y se integran en las estructuras ya existentes de la fábrica a la que deben abastecer. Además, esta versatilidad es la que hace que el diseño pueda ser optimizado para el máximo rendimiento en cada una de las ubicaciones en las que se quiera instalar. | ||
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