- Enhorabuena por la repercusión de su investigación, a usted, como profesora de la UNED y al resto del equipo del CSIC y de la UPM. Lo primero que necesitamos para la dimensión de su trabajo es ubicarnos en nuestro atlas cerebral, ¿qué es, dónde está y cuáles son las funciones del hipocampo?
- El hipocampo es una estructura del cerebro, que se sitúa por debajo de la neocorteza —que es la parte más exterior del cerebro y cubre ambos hemisferios cerebrales—, en la zona medial del lóbulo temporal. Tenemos dos hipocampos, cada uno situado en un hemisferio cerebral. El hipocampo se encarga de funciones tan importantes como son el aprendizaje, la memoria y la orientación espacial.
- Parece que su mapa 3D nos facilita el diagnóstico y tratamiento del Alzheimer, la epilepsia y… ¿qué enfermedades o funciones más?
- Nuestro trabajo constituye la primera descripción detallada de las conexiones del hipocampo humano. Conocer la organización normal del cerebro es fundamental para entender qué alteraciones existen en las diversas patologías que lo pueden afectar. El hipocampo es una de las regiones que primero se afecta en los pacientes con enfermedad de Alzheimer y también se altera en la epilepsia del lóbulo temporal (que es la forma más común de epilepsia fármacorresistente). El hipocampo también puede verse afectado por patologías vasculares, tumorales, víricas, etc.