La asignatura Renacimiento y Humanismo en Francia. Rabelais pertenece al grupo de asignaturas complementarias de la materia de Literatura Francesa, en el Máster Universitario en Estudios Franceses y Francófonos. Su objetivo primordial es proporcionar al alumno un conocimiento claro e inequívoco de lo que significó el Renacimiento y el Humanismo en la cultura y en la Literatura Francesa de la primera mitad del siglo XVI, tomando como uno de los referentes de este periodo la obra de Rabelais (1494-1553). Se trata de un momento especialmente brillante en las letras francesas y en la asimilación por las mismas de los modelos grecorromanos, que conformaron la cultura humanística europea desde la recepción de los humanistas bizantinos en el Quattrocento italiano. A través de los principales estudios sobre el tema, el alumno adquirirá un conocimiento preciso del contexto socio-histórico en el que se desarrolla la excelente cultura humanística francesa de la época objeto de esta asignatura.

Dentro de Europa, Francia representa uno de los lugares que más y mejor adaptaron la herencia grecorromana, elemento básico y fundacional del Humanismo que, a su vez, engendraría el universo de valores propios del Renacimiento.

En el contexto de la excelencia humanística a la que nos referimos, destaca François Rabelais. Escritor inclasificable y figura polémica, de cultura enciclopédica, con una obra marcada por la erudición, la comicidad y la crítica social, pedagógica, religiosa y política, Rabelais nos legó los cinco libros de Gargantua y Pantagruel, publicados respectivamente en 1532, 1536, 1546, 1552 y 1564 (este último libro vio la luz once años después de su muerte). En el conjunto de su obra, el alumno podrá descubrir cómo se combinan a la perfección una moral del optimismo y del placer, de raíces epicúreas, con un sentido de la trascendencia y una posición estoica ante la realidad, mezcla de valores que acabará conociéndose como pantagruelismo.

El conocimiento global de esta asignatura permitirá al alumno, además de familiarizarse con las tramas y personajes rabelaisianos, asomarse al despertar de Europa que supusieron el Humanismo y el Renacimiento desde la perspectiva de la historia literaria francesa. Asimismo, el alumno obtendrá la capacidad necesaria para ahondar en los movimientos literarios franceses posteriores a los que dio lugar la magnífica eclosión cultural del Renacimiento. E igualmente adquirirá la competencia para relacionar las creaciones literarias renacentistas francesas con las de otros países europeos, favoreciendo el análisis comparativo que subyace a cualquier estudio literario.