Pequeños grandes desconocidos
Los dendrímeros son polímeros nanométricos obtenidos por síntesis química y que se caracterizan por presentar una estructura muy bien definida, con un núcleo central a partir del cual van creciendo unidades repetitivas de ramificación, formando capas concéntricas. El número de capas ramificadas de un dendrímero puede aumentarse progresivamente, generación a generación (G), haciendo que estas moléculas tengan tendencia a adoptar estructuras globulares que pueden exponer en su superficie distintos grupos terminales. Las propiedades fisicoquímicas del dendrímero vienen determinadas por su núcleo, su interior y sus grupos superficiales, pudiendo modificarse y diseñarse específicamente estos tres componentes, de cara a conseguir un propósito concreto. Así, su diseño modulará el potencial de estos nanomateriales para encapsular moléculas en su interior (proceso de complejación), unirlas en su superficie (proceso de conjugación), o interaccionar con una amplia diversidad de sustratos.
En la investigación del profesor Herrero se valoran en mosquitos de la especie modelo Chironomus riparius los efectos ecotoxicológicos de dendrímeros de tercera generación (G3) con núcleos de poliaminoamida (PAMAM). El estudio se ha llevado a cabo exponiendo larvas acuáticas de cuarto estadio del insecto a dendrímeros de los grupos G3-OH y G3-NH2 y en concentraciones crecientes