Esta asignatura pretende abordar el problema de las élites aristocráticas y su relación con el mundo del arte y la cultura, haciendo especial énfasis en las estrategias de visualización del poder nobiliario. Acercará al estudiante al tema del arte y el coleccionismo nobiliario; a las formas de representación del poder nobiliario; al uso del arte como instrumento de ascenso social y político en la nobleza.

El otro gran pilar de la asignatura es el tema de las transferencias artísticas que estas mismas élites favorecieron. Estas élites servían a su propio linaje, pero también a la casa dinástica que gobernaba sobre extensos territorios de un Imperio global. Se desplazaban para servir al rey allí donde se les requería, en los consejos de la monarquía, en Madrid, o en cualquier virreinato europeo o extraeuropero, por ejemplo. Gracias a esta movilidad a gran escala, se emparentaron con otras casas nobiliarias no españolas, articulando unas redes transnacionales. En este sentido, en la edad moderna, hablar de élites españolas o élites italianas, por ejemplo, resulta del todo problemático.

La asignatura también será sensible a entender cómo estas élites se sirvieron de otros agentes para extender sus redes en el mundo. En una monarquía policéntrica como fue la española de los Austrias, por ejemplo, sus élites se sirvieron de go-betweens o agentes intermediarios, que se movían a través de unas redes globales. Eran embajadores de distinto rango, religiosos, mercaderes o artistas, que se encargaban de mediar y pactar entre distintos grupos de poder, y hacían también posible, mediante el uso de recursos culturales y simbólicos, las transferencias artísticas e intercambio de objetos, que contribuyeron en última instancia a cohesionar el imperio de los Austrias en el mundo. Un atención especial se reservará a la relación privilegiada que mantuvieron ciertos nobles con determinados artistas. 

Esta asignatura ayudará al estudiante a manejar conceptos como redes, transferencias o mediadores culturales, que puedan ser útiles para su futuro trabajo de fin de máster, se dedique o no a la cultura nobiliaria. 

Esta asignatura pertenece al Módulo II de especialización investigadora del máster. Se encuentra en los itinerarios 2 "Trasnferencias artísticas y políticas de recepción" y 3 "Poder y representación en la Edad Moderna".