Los Estados siguen siendo centrales en la organización de las sociedades. Sin embargo, la globalización económica y la regionalización han creado un nuevo entorno que repercute en la capacidad de los Estados para ejercer sus funciones con los instrumentos tradicionales. Ante esta realidad, el debate en las ciencias sociales se centra en las mutaciones del Estado, las cuales afectan a su actividad y a la estructura institucional. El Estado ha pasado a identificarse como un “Estado regulador” y la política nacional se ha reorganizado en el nivel internacional, transnacional, europeo y subestatal.
Por encima de la heterogeneidad entre los Estados, la tendencia al cambio es un denominador común. Esta asigatura tiene por objeto el estudio de esos cambios que afectan a la relación entre el Estado y la economía, a sus funciones, organización y al proceso de adopción de decisiones, a su interación con otros actores políticos y, por ultimo, a la legitimidad democrática.
