La asignatura La investigación en el análisis de los problemas sociales del Máster en Problemas Sociales es una asignatura optativa anual de 3 créditos. Su objetivo es proporcionar los conocimientos y herramientas básicas para la investigación social y, específicamente, la investigación en problemas sociales. La asignatura contribuye, así, a las necesidades de conocimiento en materia de investigación a corto plazo -la realización del Trabajo de Fin de Máster que es requisito para superar el máster-, y a largo plazo: la capacitación del estudiantado que quiera dedicarse a la investigación profesional y sociológica de los problemas sociales.

El diseño de la asignatura parte de una premisa fundamental: solo se aprende a investigar, investigando. De este modo, la asignatura se ha configurado priorizando la práctica de investigación en sus diferentes etapas, de modo que la parte teórica necesaria se incluirá en cada una de las fases de aprendizaje práctico. El trabajo de investigación requiere un mínimo de conocimientos sobre sus fundamentos teóricos, sobre la construcción del proyecto, las fases, metodologías y técnicas que se adquirirán a través de la lectura de diferentes textos y materiales audiovisuales propuestos por el equipo docente. Esos materiales acompañarán el trabajo práctico de investigación que se realizará, tutorizado en todo momento por el equipo docente, a lo largo del curso académico. 

La asignatura está organizada en cuatro módulos independientes, pero interrelacionados. En el primero, el que tiene un carácter más teórico, se establecen los fundamentos básicos de la investigación sociológica y de los problemas sociales. Además, se aprende el diseño de un proyecto de investigación cuya premisa fundamental ha de ser la coherencia entre sus partes y con el objeto de estudio: justificación, fundamentación teórica, objetivos, hipótesis y preguntas de investigación, y diseño metodológico y técnico. En el segundo se conocerán las metodologías cualitativas de investigación fundamentales (entrevista, historia de vida, grupo de discusión) aprendiendo tanto el diseño de una investigación con esa metodología como las herramientas básicas para su análisis. El tercer módulo está dedicado al trabajo sobre fuentes de datos secundarias en dos sentidos: su localización y trabajo con ellas, y el análisis descriptivo de las mismas. El último módulo se centra en la producción y análisis de datos cuantitativos. Centrándose en la técnica cuantitativa más común, el cuestionario, se aprenderá su diseño y composición, y se proporcionará la capacitación para la interpretación de datos multivariables. Cada módulo será tutorizado por un/a profesor/a y será evaluado con una prueba específica.

Dado que la práctica de la investigación es la premisa básica de esta asignatura, el profesorado de la misma oferta un taller de investigación, optativo pero altamente recomendable, que comenzará a principios de octubre y tendrá una atención semanal hasta final de curso, que permitirá, además de una adquisición más pausada e intensa de los conocimientos, ir asentando las bases para realizar las Pruebas de Evaluación Continua con las que se evalúa este curso.