Por su parte, Mairal ha afirmado que “esta medalla supone el reconocimiento a una labor de 50 años dedicada a la inclusión y la igualdad de oportunidades, favoreciendo la incorporación a una Enseñanza Superior de calidad a muchas personas que, por sus condiciones vitales, nunca habrían podido acceder a la formación universitaria. Y es el reconocimiento también a la función vertebradora que ejercen nuestros Centros UNED, como los cinco que la universidad tiene ubicados Fuerteventura, Lanzarote, La Palma, Tenerife y Las Palmas, que realizan una función social esencial en sus zonas de implantación incluso cuando los elementos se muestran adversos, como pudo demostrar de manera encomiable nuestro centro de La Palma.
Por todo ello, he recibido con orgullo esta medalla en nombre de la institución, seguro de que se convertirá en impulso para seguir creciendo durante los próximos 50 años con acciones como la puesta en marcha del Plan de Desarrollo Tecnológico basado en la Inteligencia Artificial, el esfuerzo continuado por potenciar la Investigación, la mirada internacional de nuestros proyectos, la renovación de plantillas, recursos e infraestructuras y el crecimiento continuo de nuestra oferta académica y del modelo de formación a lo largo de la vida”.
La Medalla de Oro de Canarias se creó en 1986 para distinguir a las personas, corporaciones e instituciones que, dentro o fuera de Canarias, se hayan hecho merecedoras del más alto reconocimiento del pueblo canario. Se otorga por decreto, previo acuerdo del Consejo de Gobierno. La iniciativa para conceder la Medalla de Oro corresponde al presidente de Canarias, por propia decisión o a propuesta del Parlamento de Canarias.