En este tema introductorio se abordan una serie de conceptos e ideas básicos que, desde nuestra perspectiva, constituyen los fundamentos de la intervención social. Por ello ocupa un lugar importante dentro del curso. En el centro de estas ideas está el empoderamiento de las personas en el marco del contexto social en el que viven con el fin de conseguir un mayor bienestar social y calidad de vida.

Las relaciones entre los grupos sociales son un aspecto fundamental que está en la base de muchos problemas sociales. Comprender la psicología de estas relaciones y las variables que pueden contribuir a su harmonía y mejora es un conocimiento teórico clave para cualquier intervención social. En este tema se abordan las principales teorías psicológicas que estudian estas cuestiones.

La acción colectiva y el cambio social son procesos fundamentales en la modificación de las condiciones estructurales en las que se desarrolla nuestra vida y que determinan buena parte de nuestro bienestar. Conocer los procesos psicosociales que se encuentran en la base de ambos fenómenos es básico para diseñar e implementar programas de intervención social eficientes.

Las personas -sus conductas, cogniciones y emociones- se ven poderosamente influidas por numerosos factores; algunos de los más importantes son de naturaleza social. Conocer los procesos de influencia social es clave para comprender al ser humano en sociedad, lo cual es a su vez determinante para analizar los problemas sociales; conocer las técnicas de influencia, persuasión y cambio de actitudes es clave para la intervención diseñada para prevenir o corregir dichos problemas.

La violencia y la agresión interpersonal es un comportamiento que caracteriza a algunos de los problemas sociales más graves. La psicología general y la psicología social en particular ha desarrollado un amplio cuerpo teórico para comprender este fenómeno. En este tema se resumen los principales avances teóricos para explicar la violencia y la agresión.

Estos dos procesos psicosociales (prejuicio y estereotipos) son clave para comprender nuestra conducta en sociedad y, muy especialmente, para explicar la naturaleza de las relaciones más conflictivas entre distintos colectivos y grupos sociales. Es por ello que su estudio facilitará el análisis de muchos problemas sociales y el diseño de prácticamente cualquier intervención social.