Para aprovechar plenamente esta asignatura se recomienda un conocimiento, aunque sea general, de la historia de Irlanda en los siglos XIX y XX. Si bien al inicio del curso el profesor realizará una revisión de los acontecimientos fundamentales en el devenir de este país durante el periodo en cuestión (‘Act of Union’, 1800; ‘Emancipation Act’, 1829; La Gran Hambruna, 1845-49; ‘Land Wars’, 1879-1903; los proyectos de ley para la autonomía de Irlanda o ‘Home Rule’, 1886, 1893, 1914; el Alzamiento de Pascua, 1916; Guerra de Independencia, 1919-21; Tratado Angoirlandés, 1921; creación del Estado Libre de Irlanda, 1922; Guerra Civil, 1922-23; Constitución de Irlanda, 1937; Proclamación de la República de Irlanda, 1948), sería muy adecuado que los estudiantes estuvieran familiarizados con la evolución histórica de Irlanda desde que la mayoría católica comenzó a exigir una igualdad de derechos con los protestantes hasta que la nación irlandesa alcanzó la independencia, y que conocieran también someramente los conflictos internos que se derivan de esta situación, de forma que durante el curso pudieran establecer las conexiones necesarias entre la obra literaria y su condicionamiento histórico. Por lo demás, como señala Anthony Burgess, para adentrarse en la literatura irlandesa siempre resulta de gran ayuda poseer “a mad capacity for empathizing with Ireland”. Se considera que a esta asignatura le correspondería un nivel alto dentro del conjunto de las asignaturas del máster.