Desde los años 60 del siglo pasado, los países europeos han experimentado un aumento de la esperanza de vida. El siglo XX se caracterizó por el triunfo de la supervivencia y el siglo XXI ha heredado esta tendencia y la consecuencia directa del éxito longevo, es decir, el “envejecimiento del envejecimiento”. Las personas mayores son cada vez más mayores, pero también más vulnerables y dependientes. En el año 2015 la esperanza de vida era de 80 años para los varones y de 85,4 años para las mujeres. En el año 2030 se prevé de nuevo un aumento de esta cifra, que podría situarse en 80,6 y 86,5 años, respectivamente.
El incremento de la longevidad seguirá afectando a la calidad de vida de los ciudadanos, a los modelos socio-sanitarios, a las familias, y a las decisiones políticas que deben estar más en concordancia con las necesidades sociales de una población que envejece paulatinamente. Los datos actuales del Instituto Nacional de Estadística (INE, 2016) señalan que el número total de habitantes en España asciende a 45.557.008 de personas, de las cuales son personas mayores de 65 años aproximadamente un 18,4 %, y casi un 6 % tienen más de ochenta años; además, estas cifras nos indican que casi el 31 % de la población mayor de 65 años tiene más de 80 años de edad, evidenciando a su vez el denominado envejecimiento del envejecimiento.
En esta asignatura, se analizarán los contenidos teóricos imprescindibles en gerontología, los principales recursos sociales disponibles y los distintos modelos teóricos de intervención disponibles para que el/la trabajador/a social pueda desempeñar sus funciones, mejorando la calidad de vida de los/as ciudadanos/as mayores. En estos momentos las medidas europeas llevadas a cabo para atender las necesidades del envejecimiento de la población, se centran en desarrollar acciones orientadas hacia el mantenimiento de un envejecimiento activo, como una alternativa preventiva que garantice que los adultos mayores puedan vivir por más tiempo de manera activa e independiente y el consiguiente ahorro presupuestario de las administraciones.
